En personas normales y sanas, las infecciones fúngicas de las uñas suelen ser causadas por hongos que se contraen en áreas húmedas y mojadas. Duchas comunales, como los que en un gimnasio o natación piscinas, son fuentes comunes.

También son factores de riesgo ir a salones de uñas que usan una desinfección inadecuada de los instrumentos (como cortaúñas, limas y pediluvio) además de vivir con miembros de la familia que tienen uñas con hongos.

Se ha demostrado que los atletas son más susceptibles a los hongos en las uñas . Se presume que esto se debe al uso de zapatos ajustados y sudorosos asociados con traumatismos repetitivos en las uñas de los pies.

Tener pie de atleta hace que sea más probable que el hongo infecte sus uñas de los pies. El trauma repetitivo también debilita la uña, lo que la hace más susceptible a la infección por hongos.

Las personas mayores y las personas con determinadas enfermedades subyacentes también corren un mayor riesgo. Cualquier cosa que afecte su sistema inmunológico puede hacerlo propenso a infectarse con el hongo. Estos incluyen afecciones como SIDA , diabetes , cáncer , psoriasis o tomar medicamentos inmunosupresores como esteroides.

Si bien el hongo debe obtenerse de algún lugar, no es muy contagioso. Los hongos en las uñas son tan comunes que encontrar a más de una persona en un hogar que los tenga es apenas más que una coincidencia. Puede transmitirse de persona a persona, pero solo con un contacto íntimo constante.

¿Cuáles son los signos y síntomas de los hongos en las uñas ?

Aunque las uñas por hongos suelen ser problemas estéticos, algunos pacientes experimentan dolor e incomodidad. Estos síntomas pueden verse agravados por el calzado, la actividad y el corte inadecuado de las uñas.

Existen muchas especies de hongos que pueden afectar las uñas. Sin embargo, el más común se llama Trichophyton rubrum ( T. rubrum ). Este tipo de hongo tiene tendencia a infectar la piel (conocido como dermatofito) y se manifiesta de las siguientes formas específicas.

Comienza en los extremos de las uñas y levanta la uña : esto se llama » onicomicosis subungueal distal «. Es el tipo más común de infección por hongos en las uñas tanto en adultos como en niños.

Es más común en los dedos de los pies que en los dedos de las manos, y el dedo gordo suele ser el primero en verse afectado. Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, natación, pie de atleta , psoriasis , diabetes , miembros de la familia con la infección o un sistema inmunológico debilitado.

Por lo general, comienza como un área descolorida en una esquina del dedo gordo del pie y se extiende lentamente hacia la cutícula. Con el tiempo, las uñas de los pies se volverán más gruesas y escamosas. A veces, también puede ver signos de pie de atleta.entre los dedos de los pies o descamación de la piel de la planta del pie. A menudo se acompaña de onicólisis. La causa más común es T. rubrum .

Comienza en la base de la uña y eleva la uña : esto se llama «onicomicosis subungueal proximal». Este es el tipo menos común de uña por hongos. Es similar al tipo distal, pero comienza en la cutícula (base de la uña) y se extiende lentamente hacia la punta de la uña. Este tipo casi siempre ocurre en personas con un sistema inmunológico dañado. Es raro ver restos debajo de la punta de la uña con esta afección, a diferencia de la onicomicosis subungueal distal. La causa más común es T. rubrum y mohos no dermatofitos.

Onicomicosis por levaduras : este tipo es causado por una levadura llamada Candida y no por el hongo Trichophyton mencionado anteriormente. Es más común en las uñas y es una causa común de hongos en las uñas. Los pacientes pueden tener paroniquia asociada (infección de la cutícula). Candida puede causar uñas amarillas, marrones, blancas o engrosadas. Algunas personas que tienen esta infección también tienen hongos en la boca o tienen una paroniquia crónica (ver arriba) que también está infectada con hongos.

Onicomicosis superficial blanca : en esta afección de las uñas, un médico a menudo puede raspar un material en polvo blanco en la parte superior de la placa de la uña. Esta condición es más común en ambientes tropicales y es causada por un hongo conocido como Trichophyton mentagrophytes .