El estreñimiento es un retraso o dificultad para defecar . La frecuencia de las deposiciones varía mucho de una persona a otra, desde 3 veces al día hasta 3 veces a la semana . También podemos hablar de estreñimiento cuando las heces son duras, secas, difíciles de pasar. En general, el término estreñimiento se usa cuando hay menos de 3 deposiciones por semana con consistencia muy dura.
Este estreñimiento puede ser ocasional o crónico . Usamos el término estreñimiento crónico cuando el problema dura de 6 a 12 meses con síntomas más o menos marcados.
Generalmente existen 2 tipos de estreñimiento :
- – Estreñimiento de tránsito (o progresión): es decir, la peristalsis intestinal (la contracción de los intestinos para mover las heces) se ralentiza y las heces permanecen demasiado tiempo en el colon.
- – Estreñimiento terminal o incluso evacuación : las heces se acumulan en el recto durante varios días y son difíciles de expulsar.
Estos dos tipos de estreñimiento pueden coexistir en una misma persona. El estreñimiento es un síntoma, no una enfermedad. Sin embargo, si persiste, a veces pueden ocurrir ciertas complicaciones:
- – Dolor abdominal, calambres, hinchazón.
- – Obstrucción intestinal que luego requiere una consulta muy rápida.
- – Hemorroides y / o fisuras anales .
- – Incontinencia fecal.
- – Fecaloma : es una acumulación de heces en el recto que se vuelve muy compacta y muy dura, especialmente en los ancianos y / o encamados.
- – Incontinencia anal con emisión involuntaria de gases o heces.
- – Retención urinaria : incapacidad para orinar con la vejiga llena, debido a la acumulación de heces duras en el recto que comprime el tracto urinario.
- – Ulceración rectal.
- – Complicaciones por abuso de laxantes: enfermedad laxante : alternancia de estreñimiento y diarrea violenta asociada a un fenómeno de deshidratación.
Estreñimiento: ¿cuáles son las causas?
Durante la digestión, los intestinos se contraen para hacer avanzar los alimentos en el tracto digestivo: este es el fenómeno de la peristalsis. Durante el estreñimiento, esta peristalsis se ralentiza y las heces permanecen demasiado tiempo en el colon y, por lo tanto, tardan más en evacuarse. Si no se encuentra una causa orgánica para esta ralentización de la peristalsis, esto se denomina estreñimiento funcional .
En la mayoría de los casos, el estreñimiento funcional se debe a malos hábitos alimenticios:
- – Alimentos bajos en fibra , demasiado ricos en grasas.
- – Consumo excesivo de almidones y harinas ( patatas, arroz ).
- – Pero sobre todo, un consumo de agua insuficiente : es necesario beber en cantidad suficiente, es decir, unos 2 litros al día . Evitando las bebidas carbonatadas, las gaseosas, los vinos cocidos y los jugos de frutas azucarados que tienden a estreñir.
El estreñimiento también puede tener muchas otras causas :
- – La falta de ejercicio físico con un estilo de vida sedentario, pero también los viajes en los que es necesaria una larga posición sentada o un cambio en el entorno cotidiano familiar pueden provocar estreñimiento reflejo.
- – Embarazo , porque hay una disminución de las contracciones intestinales por cambios hormonales.
- – Edad : los ancianos son más susceptibles al estreñimiento.
- – Los problemas psíquicos o el estrés fuerte pueden provocar estreñimiento.
- – Causas endocrinas o metabólicas ( diabetes, hipotiroidismo, etc.) o incluso causas neurológicas ( esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, ictus, paraplejía, etc.).
- – Dejar de fumar .
- – Ciertos fármacos (contra el dolor incluida la codeína, contra las úlceras de estómago o incluso los antidepresivos) ralentizan el tránsito intestinal.
- – El uso de demasiados laxantes (enfermedad por laxantes ) puede provocar la habituación del intestino y aumentar el riesgo de estreñimiento.
- – En la mujer, los cambios hormonales durante los ciclos o la menopausia pueden influir en el tránsito intestinal.
- – El estreñimiento también puede deberse a alergias o intolerancias alimentarias y, en particular, a la lactosa en la leche de vaca, por ejemplo.
En casos raros, el estreñimiento puede ser un síntoma de una enfermedad grave. Si se alterna con fases violentas de diarrea, esto puede indicar un obstáculo en los intestinos o una inflamación crónica. Por lo tanto, esto requerirá una consulta médica lo antes posible.
Remedios caseros para el estreñimiento en adultos
El estreñimiento afecta a alrededor del 20% de las personas en los Estados Unidos, lo que resulta en 8 millones de visitas al médico por año (1Fuente, 2).
Las personas pueden experimentar estreñimiento debido a los alimentos que comen o evitan, sus opciones de estilo de vida, los medicamentos que toman o las condiciones médicas que tienen. Para muchos, se desconoce la causa de su estreñimiento crónico. Esto se conoce como estreñimiento idiopático crónico.
El estreñimiento se caracteriza por los siguientes síntomas (3):
- menos de tres deposiciones por semana
- heces duras, secas o abultadas
- dificultad o dolor al pasar las heces
- la sensación de que no todas las heces han pasado
El estreñimiento puede tener un efecto negativo grave en la calidad de vida, así como en la salud física y mental (1, 4, 5).
Hay muchas maneras naturales de ayudar a aliviar el estreñimiento. La gente puede hacer esto en la comodidad de sus propios hogares, y la mayoría de ellos son apoyados por la ciencia.
Aquí hay 13 remedios caseros caseros para aliviar el estreñimiento en adultos.
1 Beber Mucha agua
Estar deshidratado regularmente puede hacer que una persona esté estreñida. Para evitar esto, es importante beber suficiente agua y mantenerse hidratado (6, 7, 8).
Cuando una persona está estreñida, puede encontrar alivio al beber un poco de agua carbonatada (espumosa). Esto puede ayudarlos a rehidratarse y hacer que las cosas se muevan de nuevo.
Algunos estudios han encontrado que el agua con gas es más eficaz que el agua del grifo para aliviar el estreñimiento. Esto incluye en personas con indigestión, o dispepsia,y personas con estreñimiento idiopático crónico (9, 10, 11).
Sin embargo, beber bebidas carbonatadas como el refresco azucarado no es una buena idea, ya que estas bebidas pueden tener efectos perjudiciales para la salud y pueden empeorar el estreñimiento (12, 13).
Algunas personas con síndrome de intestino irritable (SII) encuentran que las bebidas carbonatadas empeoran sus síntomas, por lo que estas personas pueden desear evitar el agua con gas y otras bebidas carbonatadas.
Conclusión: La deshidratación puede causar estreñimiento, así que asegúrese de beber suficiente agua. El agua con gas puede ser aún más eficaz para aliviar el estreñimiento.
2 Consumir mas Fibra
Para tratar el estreñimiento, los médicos a menudo le dicen a las personas que aumenten su ingesta de fibra dietética.
Esto se debe a que el aumento de la ingesta de fibra aumenta la masa y la consistencia de las deposiciones, haciéndolos más fáciles de pasar. También les ayuda a pasar a través del sistema digestivo más rápidamente(14).
De hecho, una revisión de 2016 encontró que el 77% de las personas con estreñimiento crónico se beneficiaron de complementar con fibra (15).
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que aumentar la ingesta de fibra realmente puede empeorar el problema. Otros informan que la fibra dietética mejora la frecuencia de las heces, pero puede no ayudar con otros síntomas de estreñimiento, como consistencia de las heces, dolor, distensión abdominal y gas (16, 17).
Esto se debe a que diferentes tipos de fibra dietética tienen diferentes efectos sobre la digestión.
Hay muchas fibras dietéticas diferentes, pero en general, caen en dos categorías: fibras insolubles y fibras solubles.
Las fibras insolubles ,presentes en el salvado de trigo, las verduras y los cereales integrales, añaden granel a las heces y pueden ayudarlos a pasar más rápido y fácilmente a través del sistema digestivo.
Para Las fibras solubles , presentes en el salvado de avena, cebada, frutos secos, semillas, frijoles, lentejas y guisantes, así como algunas frutas y verduras – absorben el agua y forman una pasta similar a un gel, que suaviza las heces y mejora su consistencia.
Las fibras solubles no fermentables, como el psyllium,son la mejor opción para tratar el estreñimiento (18, 19, 20).
Una revisión de 2020 encontró que el psyllium es 3,4 veces más eficaz que el salvado de trigo insoluble para el estreñimiento (18).
Los estudios que examinan los efectos de la fibra insoluble como tratamiento para el estreñimiento han dado resultados mixtos.
Esto se debe en parte a que la fibra insoluble puede empeorar el problema en algunas personas con un problema intestinal funcional, como el SII o el estreñimiento idiopático crónico (19, 20, 21)
Algunas fibras solubles fermentables también pueden ser ineficaces en el tratamiento del estreñimiento, ya que son fermentadas por bacterias en el intestino y pierden su capacidad de retención de agua (22).
Para prevenir el estreñimiento, las personas deben tener como objetivo consumir una mezcla de fibras solubles e insolubles. La ingesta total recomendada de fibra por día es de 25 gramos (g) para las hembras y de 38 g para los machos(14).
Conclusión: Trate de comer más alimentos ricos en fibra. Complementar la dieta con fibra soluble no fermentable, como el psyllium, también puede ayudar.
3 Hacer Ejercicio Fisico
Varios estudios de investigación han informado de que el ejercicio podría ayudar a mejorar los síntomas del estreñimiento (23, 24, 25, 26).
Los estudios han relacionado los estilos de vida sedentarios con un mayor riesgo de estreñimiento. Debido a esto, algunos expertos en salud recomiendan aumentar el ejercicio para que las heces se muevan (23).
Dicho esto, no todos los estudios están de acuerdo en que el ejercicio trata el estreñimiento. Por lo tanto, se necesita más investigación (27).
Otros estudios han reportado que aunque el ejercicio no siempre mejoró el número de veces que las personas fueron al baño, sí redujo algunos síntomas y mejoró las puntuaciones de calidad de vida de las personas (28).
En las personas con SII, el ejercicio moderado (caminar a paso ligero) puede mejorar los síntomas digestivos y las puntuaciones de calidad de vida. Sin embargo, el ejercicio vigoroso (trotar) podría empeorar los síntomas para algunos (29).
Trate de hacer un ejercicio suave, como ir a caminar regularmente, nadar, andar en bicicleta o trotar, para ver si ayuda.
Conclusión: El ejercicio puede reducir los síntomas del estreñimiento en algunas personas.
4 Beber Cafe
Para algunas personas, consumir café puede aumentar las ganas de ir al baño. Esto se debe a que el café estimula los músculos del sistema digestivo (29, 30).
De hecho, un estudio de 1998 encontró que el café con cafeína puede estimular el intestino de la misma manera que una comida puede. Este efecto fue un 60% más fuerte que el agua potable y un 23% más fuerte que beber café descafeinado (31).
El café también puede contener pequeñas cantidades de fibras solubles que ayudan a prevenir el estreñimiento mejorando el equilibrio de las bacterias intestinales (32, 33).
Dicho esto, las cualidades estimulantes intestinales de la cafeína pueden ser más fuertes en las personas con SII. También podría empeorar los síntomas digestivos (30).
Las personas con SII pueden intentar eliminar la cafeína de su dieta para ver si ayuda.
5 Senna
Senna es un popular laxante herbario seguro y eficaz que ayuda a tratar el estreñimiento (34, 35).
Senna contiene compuestos vegetales llamados glucósidos, que estimulan los nervios en el intestino y ayudan a acelerar las deposiciones (36).
Los médicos consideran que Senna es segura para adultos durante períodos cortos de tiempo, pero las personas deben consultar a un médico si sus síntomas no desaparecen después de unos días.
Por lo general, los médicos no recomiendan Senna para mujeres embarazadas, aquellas que están amamantando o personas con ciertas condiciones de salud, como la enfermedad inflamatoria intestinal.
Conclusión: El laxante herbario Senna es un remedio popular para el estreñimiento. Estimula los nervios en el intestino para acelerar las deposiciones.
6 Consumir Alimentos probióticos
Los probióticos pueden ayudar a prevenir el estreñimiento crónico. Los probióticos son vivos, bacterias beneficiosas que ocurren naturalmente en el intestino. Incluyen Bifidobacterias y Lactobacillus.
Las personas pueden aumentar sus niveles comiendo alimentos probióticos.
Algunas personas que tienen estreñimiento crónico tienen un desequilibrio de bacterias en el intestino. Consumir más alimentos probióticos podría ayudar a mejorar este equilibrio y prevenir el estreñimiento.
Una revisión de 2019 encontró que tomar probióticos durante 2 semanas puede ayudar a tratar el estreñimiento, aumento de la frecuencia de las heces y consistencia de las heces (37).
También podrían ayudar a tratar el estreñimiento mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta. Estos pueden mejorar los movimientos intestinales, por lo que es más fácil pasar las heces (38).
Alternativamente, pruebe un suplemento probiótico. Algunos estudios han encontrado que las personas comenzaron a sentir los beneficios de estos suplementos después de 4 semanas (39).
Los alimentos prebióticos incluyen:
- yogur
- chucrut
- kimchi
Conclusión: Los probióticos pueden ayudar a tratar el estreñimiento crónico. Trate de comer alimentos probióticos o tomar un suplemento.
7 Laxantes
Una persona puede hablar con un médico o farmacéutico sobre la elección de un laxante adecuado. Diferentes tipos tienen diferentes métodos de acción, pero todos son eficaces para el estreñimiento (40, 41).
Un médico puede recomendar uno de los siguientes tipos:
- Agentes de carga: Se trata de laxantes a base de fibra que aumentan el contenido de agua de las heces.
- Suavizantes de heces: Estos contienen aceites para suavizar las heces y facilitar su paso a través del intestino.
- Laxantes estimulantes: Estos estimulan los nervios en el intestino para aumentar las deposiciones.
- Laxantes osmóticos: Estos suavizan las heces tirando de agua de los tejidos circundantes en el sistema digestivo.
Sin embargo, las personas no deben tomar la mayoría de estos laxantes de forma regular sin hablar con un médico.
Conclusión: Los laxantes son eficaces para aliviar el estreñimiento. Hable con un médico o farmacéutico sobre los mejores para usar.
8 Dieta Fodmap
El estreñimiento puede ser un síntoma del SII. La dieta baja en FODMAP es una dieta de eliminación que ayuda a tratar el SII y puede aliviar el estreñimiento relacionado con el SII (42, 43, 44).
FODMAP significa oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles.
La dieta consiste en limitar los alimentos fodmap altos durante un período de tiempo antes de reintroducirlos para determinar cuáles el cuerpo puede tolerar (45).
En las personas con SII predominante en estreñimiento, la dieta fodmap baja por sí sola a menudo no es suficiente.
Estas personas probablemente tendrán que prestar atención a otros aspectos de su dieta, como conseguir suficiente agua y fibra, para experimentar alivio de sus síntomas (46, 47).
Conclusión: Una dieta fodmap baja puede ayudar a aliviar el estreñimiento relacionado con el SII. Sin embargo, esto por sí solo puede no proporcionar suficiente alivio.
9 Glucomannan
El glucomannano es un tipo de fibra soluble de las raíces de la planta konjac. Algunas investigaciones sugieren que es eficaz contra el estreñimiento (48, 49).
Además de mejorar las deposiciones, glucomannan puede actuar como un prebiótico para mejorar el equilibrio de bacterias buenas en el intestino.
Un estudio en niños encontró que el 45% de los que tomaron glucomanano experimentaron alivio por estreñimiento severo, en comparación con sólo el 13% en el grupo de control (50).
Sin embargo, otro estudio controlado no encontró efectos significativos (51).
Las personas pueden obtener glucomanano de suplementos o comiendo shirataki, o konjac, fideos.
Suplementos de glucomannano también están disponibles. Varían en sus beneficios por marca, por lo que es mejor comparar marcas antes de hacer una compra.
Conclusión: El glucomannano puede ayudar a tratar el estreñimiento en algunas personas. Las fuentes incluyen suplementos y fideos shirataki.
10 Alimentos rico en fibra
Los prebióticos son una fibra de carbohidratos indigestible. Los prebióticos incluyen oligosacáridos e inulina.
Aunque las fibras dietéticas reducen el estreñimiento mejorando la consistencia y la mayor parte de las heces, prebióticos tienen sus efectos mejorando la salud digestiva.
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Las fibras prebióticas mejoran la salud digestiva alimentando las bacterias beneficiosas en el intestino, lo que aumenta los probióticos y mejora el equilibrio de las bacterias intestinales (37, 52).
En realidad, algunos prebióticos pueden ayudar a aumentar la frecuencia de las deposiciones, así como hacer que las heces sean más suaves (53).
Los alimentos prebióticos incluyen:
Conclusión: Alimentos que contienen fibras prebióticas pueden mejorar la salud digestiva y el equilibrio de bacterias intestinales beneficiosas. Los prebióticos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
11 Citrato de Magnesio
Citrato de magnesio es un remedio casero popular contra el estreñimiento en adultos. Es un tipo de laxante osmótico que la gente puede comprar sin receta.
Tomar cantidades moderadas de suplementos de magnesio puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Los médicos utilizan dosis más altas para preparar y limpiar el intestino antes de la cirugía u otros procedimientos médicos (54, 55).
Conclusión: Tomar citrato de magnesio, un suplemento de venta libre, puede ayudar a aliviar el estreñimiento.
12 Ciruelas
Las personas a menudo promocionan las ciruelas pasas y el jugo de ciruela pasa como remedio de la naturaleza para el estreñimiento y por una buena razón. Las ciruelas pasas pueden ser la solución natural más accesible disponible.
Además de la fibra, las ciruelas pasas contienen sorbitol. Este es un alcohol azucarera que tiene un efecto laxante (56, 57).
Algunos estudios han demostrado que las ciruelas pasas pueden ser más eficaces que las fibras como el psyllium (58, 59).
La dosis efectiva puede ser alrededor de 50 g, o siete ciruelas pasas medianas, dos veces al día (59).
Sin embargo, las personas con SII pueden querer evitar las ciruelas pasas, porque los alcoholes de azúcar son alimentos fodmap altos.
Obtenga más información sobre el jugo de ciruela pasa por estreñimiento y otros jugos para estreñimiento aquí.
Conclusión: Las ciruelas pasas contienen el sorbitol de alcohol azucarado, que tiene un efecto laxante. Las ciruelas pasas pueden ser un remedio muy eficaz para el estreñimiento.
13 Evitar lácteos
En las personas con intolerancia a ella, comer lácteos puede causar estreñimiento debido a su efecto en los movimientos del intestino (60).
Esto incluye a los niños que son intolerantes a la proteína de la leche de vaca y a los adultos con intolerancia a la lactosa.
Si alguien sospecha de intolerancia a los lácteos, puede ver a su médico para su diagnóstico. El médico puede recomendar eliminar temporalmente los lácteos de la dieta, al tiempo que aumenta otros alimentos ricos en calcio,para ver si mejora los síntomas.
Conclusión: La intolerancia a los lácteos o la lactosa puede causar estreñimiento en algunas personas. En estas personas, eliminar los lácteos de la dieta puede ayudar a aliviar los síntomas.
Laxantes estimulantes
El estreñimiento es incómodo y tiene una serie de posibles causas subyacentes. Sin embargo, muchos remedios caseros y métodos naturales pueden ayudar.
Si el estreñimiento persiste, una persona puede hablar con su médico para identificar la causa y encontrar un tratamiento eficaz.
Dicho esto, muchos de los remedios caseros naturales en este artículo pueden proporcionar un alivio significativo.
