Es una enfermedad poco conocida, sin embargo, infecta a miles de personas en América Latina con consecuencias a veces dramáticas, se trata de la enfermedad de Chagas, también llamada tripanosomiasis americana, una enfermedad parasitaria, transmitida por bichos chupadores de sangre de la parte inferior. – Familia Triatominae, que ocurre en las regiones tropicales de América del Sur y Central.
Datos y cifras
Se calcula que en el mundo hay entre 6 y 7 millones de personas infectadas por Trypanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad de Chagas, la mayoría de ellas en América Latina.
La transmisión vectorial se produce en las Américas. Los vectores son insectos de la subfamilia Triatominae (chinches) portadores del parásito causante de la enfermedad: Trypanosoma cruzi.
Inicialmente, la enfermedad de Chagas estaba confinada a la Región de las Américas, principalmente en América Latina, pero se ha propagado a otros continentes desde entonces.
La infección por Trypanosoma cruzi se puede curar si el tratamiento se administra al poco tiempo de producirse la infección.
En la fase crónica de la enfermedad, un tratamiento antiparasitario puede frenar o prevenir la progresión de la enfermedad.
Hasta un 30% de los enfermos crónicos presentan alteraciones cardiacas y hasta un 10% padecen alteraciones digestivas, neurológicas o combinadas. Todas estas manifestaciones pueden requerir un tratamiento específico.
El control vectorial es el método más útil para prevenir la enfermedad de Chagas en América Latina.
El cribado de la sangre es decisivo para prevenir la infección mediante las transfusiones sanguíneas y el trasplante de órganos.
El diagnóstico de la infección en las embarazadas, sus recién nacidos y los hemanos es esencial.
Fuente: OMS
El 14 de abril estuvo marcado por la movilización mundial contra esta enfermedad insidiosa y, según la OMS, casi 13,000 personas mueren a causa de la enfermedad de Chagas y cada año se producen 300,000 casos nuevos, 21 países latinoamericanos están afectados por la enfermedad.
Enfermedad, aquellos que la contraen pueden, después de muchos años de «silencio» devastando varios síntomas como fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, palidez, dolor muscular, dificultad en respirar.
En formas crónicas, después de años, la enfermedad de Chagas puede causar hinchazón y dolor abdominal y / o torácico, si no se trata, la infección puede causar muerte súbita o insuficiencia cardíaca debido a la destrucción progresiva del músculo cardíaco De ahí la importancia del diagnóstico precoz para la curación.
En América Latina, entre 6 y 9 millones de personas están infectadas con Trypanosoma cruzi y se estiman 50,000 casos nuevos cada año.
Hasta la fecha de hoy , la enfermedad de Chagas es una de las enfermedades desatendidas de América Latina, la mía que continúa golpeando en las áreas rurales más pequeñas, está aumentando significativamente en las áreas urbanas y periurbanas. La distribución geográfica se explica por hechos socioeconómicos, insectos vectores, que proliferan en los humedales y cuando las condiciones de higiene son insuficientes.
Se estima que 5,4 millones de personas desarrollarán la enfermedad cardíaca de Chagas, mientras que 900,000 sufrirán de un mega-esófago o megacolon. Además, su presencia se ha confirmado en al menos 10 países no endémicos, debido al aumento de la migración de los países afectados.
En la actualidad, hay un total de 13 países latinoamericanos donde esta enfermedad parasitaria se considera endémica. Varios modos de transmisión son posibles en humanos: contacto con los excrementos del rojo al momento de la mordedura, pero también durante la transfusión de sangre o durante el trasplante de órganos infectados, o durante el embarazo o el parto si la madre esta infectado
Los insectos triatominos pueden infectar roedores, marsupiales y otros mamíferos salvajes. Estos insectos triatominos también pueden infectar animales domésticos como perros y gatos, y transportar el patógeno Trypanosoma cruzi dentro de las habitaciones humanas.
Ciclo de vida
La única forma de protegerse de la enfermedad es mediante el control de vectores mediante el uso de insecticidas y mosquiteros. Se debe saber que, para las formas crónicas, no existe un tratamiento eficaz ni una vacuna.
Por lo tanto, la detección serológica de los donantes de sangre es necesaria para prevenir la infección por transfusión, incluso durante los trasplantes.
La detección de la enfermedad de Chagas en mujeres embarazadas durante los controles prenatales también es necesaria, desde el nacimiento, los bebés nacidos de madres infectadas deben ser examinados.
Esta infección, que afecta a millones de personas en todo el mundo, puede tratarse y eliminarse temprano en la enfermedad, ya que se recomienda comenzar el tratamiento tan pronto como se detecte el parásito en el cuerpo, es decir en la fase aguda, porque en la fase crónica, el tratamiento puede no dar los resultados esperados.
Sin embargo, las políticas de salud relacionadas con la erradicación de la tripanosomiasis tienen prioridad, probablemente porque las autoridades de los países interesados ya no consideran la enfermedad como un problema de salud pública, a lo que se agrega la falta de interés en La industria farmacéutica para el desarrollo de fármacos eficaces.
Afectando a las comunidades humanas, a menudo vulnerables, que viven por debajo del umbral de la pobreza, la enfermedad de Chagas no está bajo el foco de atención en la lucha, una situación que vale la pena para esta parasitosis y debe ser considerada por la Organización Mundial de la Salud como una enfermedad tropical «descuidada».
Entre los países afectados se encuentran Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Ecuador, Bolivia, Venezuela, Colombia, Guayana Francesa, Guyana, Surinam, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Belice, Guatemala y México.
Bolivia es el país más endémico del mundo, con aproximadamente un millón de personas, más del 10% de la población portadora de la enfermedad de Chagas. El gobierno paga solo un euro por paciente por año, lo cual es claramente insuficiente para diagnosticar y tratar los casos, pero las consecuencias para los pacientes pueden ser fatales.
Signos y síntomas
La enfermedad de Chagas tiene dos fases claramente diferenciadas. Inicialmente, la fase aguda dura unos dos meses después de contraerse la infección. Durante esta fase aguda circulan por el torrente sanguíneo una gran cantidad de parásitos. En la mayoría de los casos no hay síntomas o estos son leves y no específicos.
En menos del 50% de las personas picadas por un triatomíneo, un signo inicial característico puede ser una lesión cutánea o una hinchazón amoratada de un párpado. Además, pueden presentar fiebre, dolor de cabeza, agrandamiento de ganglios linfáticos, palidez, dolores musculares, dificultad para respirar, hinchazón y dolor abdominal o torácico.
Durante la fase crónica, los parásitos permanecen ocultos principalmente en el músculo cardiaco y digestivo. Hasta un 30% de los pacientes sufren trastornos cardiacos y hasta un 10% presentan alteraciones digestivas (típicamente, agrandamiento del esófago o del colon), neurológicas o mixtas. Con el paso de los años, la infección puede causar muerte súbita por arritmias cardiacas o insuficiencia cardiaca progresiva por destrucción del músculo cardiaco y sus inervaciones.
Transmisión
En América Latina, el parásito Trypanosoma cruzi se transmite principalmente por contacto con las heces u orina infectadas de insectos triatomíneos que se alimentan de sangre. Por lo general, estos viven en las grietas y huecos de las paredes y los tejados de las casas mal construidas en las zonas rurales y suburbanas. Normalmente permanecen ocultos durante el día y por la noche entran en actividad alimentándose de sangre humana.
En general, pican en una zona expuesta de la piel, como la cara, y defecan cerca de la picadura. Los parásitos penetran en el organismo cuando la persona picada se frota instintivamente y empuja las heces o la orina hacia la picadura, los ojos, la boca o alguna lesión cutánea abierta.
Trypanosoma cruzi también se puede transmitir:
- por consumo de alimentos contaminados por T. cruzi; por ejemplo, por contacto con heces u orina de triatominos o marsupiales;
- por la transfusión de sangre infectada;
- por la transmisión de la madre infectada a su hijo durante el embarazo o el parto;
- por el transplante de órganos provenientes de una persona infectada; y
- por accidentes de laboratorio.
Tratamiento
La enfermedad de Chagas puede tratarse con benznidazol, y también con nifurtimox, que matan al parásito. Ambos medicamentos son eficaces casi al 100% para curar la enfermedad si se administran al comienzo de la infección en la etapa aguda, incluso en los casos de transmisión congénita. Sin embargo, su eficacia disminuye a medida que transcurre más tiempo desde el inicio de la infección.
El tratamiento con estos medicamentos también está indicado en caso de reactivación de la infección (por ejemplo, por inmunodepresión) y en los pacientes al principio de la fase crónica.
Se debe ofrecer tratamiento a los adultos infectados, especialmente a los que no presentan síntomas, dado que el tratamiento antiparasitario puede evitar o frenar la progresión de la enfermedad y prevenir la transmisión congénita en las embarazadas.
En esos casos, los posibles beneficios de la medicación para prevenir o retrasar el avance de la enfermedad de Chagas deben sopesarse contra la duración prolongada del tratamiento (hasta dos meses) y las posibles reacciones adversas (que se presentan hasta en un 40% de los pacientes tratados).
El benznidazol y el nifurtimox no deben administrarse a las embarazadas ni a las personas con insuficiencia renal o hepática. El nifurtimox también está contraindicado en personas con antecedentes de enfermedades del sistema nervioso neurológicas o trastornos psiquiátricos.
Además, puede ser necesario administrar un tratamiento específico para las manifestaciones cardiacas o digestivas.
Control y prevención
No hay vacuna contra la enfermedad de Chagas. El método más eficaz para prevenirla en América Latina es el control vectorial. El cribado de la sangre donada es necesario para prevenir la infección por transfusiones sanguíneas y donación de órganos.
Originalmente (hace más de 9000 años), Trypanosoma cruzi solo afectaba a los animales silvestres; fue después cuando se propagó a los animales domésticos y los seres humanos. A causa del gran número de animales silvestres que sirven de reservorio a este parásito en las Américas, no puede erradicarse.
En vez de ello, los objetivos de control consisten en eliminar la transmisión y lograr que la población infectada y enferma tenga acceso temprano a la asistencia sanitaria.
Trypanosoma cruzi puede infectar a varias especies de triatomíneos, que en su gran mayoría viven en América. Según la zona geográfica, la OMS recomienda los siguientes métodos de prevención y control:
- rociamiento de las casas y sus alrededores con insecticidas;
- mejora de las viviendas y su limpieza para prevenir la infestación por el vector;
- medidas preventivas personales, como el empleo de mosquiteros;
- buenas prácticas higiénicas en la preparación, el transporte, el almacenamiento y el consumo de los alimentos;
- cribado de la sangre donada;
- pruebas de cribado en órganos, tejidos o células donados y en los receptores de estos;
- cribado de los recién nacidos y otros niños de las madres infectadas, para diagnosticar y tratar tempranamente el problema.
La respuesta de la OMS
Desde los pasados años noventa se han logrado adelantos importantes en el control del parásito y del vector en América Latina, principalmente en los territorios abarcados por las iniciativas intergubernamentales del Cono Sur, Centroamérica, el Pacto Andino y la Amazonia conjuntamente con la Secretaría de la Organización Panamericana de la Salud.
Además, el riesgo de transmisión por transfusiones sanguíneas ha disminuido mucho gracias al cribado universal en todos los bancos de sangre de los países de Latinoamérica y en la mayoría de los de Europa y el Pacífico Occidental que padecen la enfermedad. Estos adelantos han sido posibles gracias al sólido compromiso de los Estados Miembros afectados por la enfermedad y a la fortaleza de sus instituciones de investigación y control, junto con el apoyo de muchos colaboradores internacionales.
Al mismo tiempo, otros desafíos tienen que ser afrontados:
- mantenimiento y consolidación de los avances ya realizados en el control de la enfermedad;
- el surgimiento de la enfermedad de Chagas en territorios donde antes se consideraba que no existía, como la cuenca amazónica;
- el resurgimiento de la enfermedad en regiones donde se había avanzado en el control, como la región del Chaco de Argentina, Paraguay y el Estado Plurinacional de Bolivia;
- la propagación de la enfermedad, debido principalmente al aumento de la movilidad entre la población de América Latina y el resto del mundo;
- aumento del acceso al diagnóstico y al tratamiento para los millones de personas infectadas.
Para lograr el objetivo de eliminar la transmisión de la enfermedad de Chagas y proporcionar asistencia sanitaria a las personas infectadas o enfermas, tanto en los países donde el mal es endémico como en aquellos donde no lo es, la OMS se propone aumentar el establecimiento de redes de trabajo a escala mundial y fortalecer la capacidad regional y nacional, prestando especial atención a lo siguiente:
- fortalecer los sistemas mundiales de vigilancia e información epidemiológicas;
- prevenir la transmisión mediante la transfusión sanguínea y el trasplante de órganos tanto en los países donde el mal es endémico como en aquellos donde no lo es;
- promover la identificación de las pruebas diagnósticas más adecuadas para aumentar el cribado y el diagnóstico de la infección;
- ampliar la prevención primaria de la transmisión congénita y la atención de los casos de infección congénita y de otro tipo;
- impulsar el consenso sobre la atención adecuada y actualizada de los pacientes.
Fuent: la organización mundial de salud OMS
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